Manchester City a officiellement confirmé le départ du milieu de terrain algérien Riyad Mahrez, qui poursuivra sa carrière au club saoudien d’Al Ahli. Cette annonce, publiée sur le site officiel du club, marque la fin d’un parcours fructueux de cinq ans pour l’ailier à l’Etihad Stadium.
« Tout le monde à Manchester City souhaite bonne chance à Riyad pour la suite de sa carrière », peut-on lire dans le communiqué du club, témoignant de l’estime et du respect que ses coéquipiers, son staff et ses supporters portent à Mahrez. Le départ de Mahrez témoigne une fois de plus de l’influence croissante de la Pro League saoudienne, qui a attiré certains des joueurs les plus titrés d’Europe lors des derniers mercato. Pour City, cela signifie dire adieu à une figure clé de son âge d’or sous Pep Guardiola.
Riyad Mahrez a rejoint Manchester City en 2018 après un passage réussi à Leicester City, où il a contribué à l’un des titres de Premier League les plus inattendus de l’histoire du football. Arrivé à City pour un montant record à l’époque, il avait pour mission de concourir pour une place dans l’équipe de Guardiola, un défi que beaucoup de joueurs auraient pu relever. Pourtant, Mahrez s’est rapidement adapté aux exigences du système de Pep. Connu pour son jeu de jambes éblouissant, sa précision du pied gauche et sa capacité à percer depuis l’aile droite, Mahrez est devenu une menace constante, même contre les défenses les plus organisées. Son sang-froid devant le but et son talent pour créer des moments d’éclat ont fait de lui l’un des joueurs les plus fiables de City, tant en compétitions nationales qu’européennes.
Durant ses cinq années à City, Mahrez a disputé 236 matchs toutes compétitions confondues, inscrivant 78 buts et délivrant 59 passes décisives. Ces chiffres reflètent non seulement sa créativité, mais aussi sa capacité à être performant lors des matches décisifs. Qu’il s’agisse d’inscrire des buts décisifs en Ligue des champions ou de délivrer des passes décisives lors de matchs serrés en Premier League, Mahrez a toujours semblé être à la hauteur. Mahrez quitte Manchester City comme l’un des joueurs algériens les plus titrés de l’histoire du football.
Avec les Sky Blues, il a remporté 11 trophées, dont deux titres de Premier League, deux FA Cups, trois EFL Cups, trois Community Shields et, surtout, la Ligue des champions de l’UEFA 2023, un triomphe historique qui a enfin offert à City le titre européen tant convoité. La victoire en Ligue des champions a été particulièrement poignante pour Mahrez. Ses performances en Europe ont souvent été marquantes, avec sa capacité à dicter le rythme des matchs et à être efficace dans les situations les plus pressantes. Son but contre le Paris Saint-Germain en demi-finale de 2021 reste l’une de ses contributions les plus emblématiques, rappelant sa capacité à briller sur les plus grandes scènes.
Au-delà des trophées, l’héritage de Mahrez réside dans le style qu’il a insufflé sur le terrain. Peu de joueurs pouvaient hypnotiser les défenseurs par son contrôle précis, et sa capacité à percer et à enrouler des frappes dans le coin opposé est devenue une marque de fabrique. Les supporters se souviendront de lui non seulement pour ses buts, mais aussi pour l’élégance et le talent artistique qu’il apportait au jeu offensif de City. Riyad Mahrez quitte Manchester City après cinq années de gloire, avec 236 apparitions, 78 buts, 59 passes décisives et 11 trophées à son actif.
Le transfert de Mahrez à Al Ahli reflète l’évolution du football mondial, où la Pro League saoudienne s’est imposée comme une destination de choix pour les talents de haut niveau. Pour Mahrez, qui en est à sa fin de carrière à 32 ans, ce transfert représente une opportunité de relever un nouveau défi, d’étendre son influence dans un championnat en pleine expansion et de pérenniser son héritage au-delà du football européen.À Al Ahli, Mahrez devrait jouer un rôle central au sein d’une équipe qui a déjà recruté d’autres joueurs de renom.
Son expérience, ses qualités techniques et son leadership seront précieux pour le club qui vise à concourir tant au niveau national qu’en compétitions continentales. L’investissement de la Pro League saoudienne dans des stars mondiales garantit à Mahrez de rester sous les projecteurs, les supporters impatients de voir comment il s’adapte à un nouvel environnement. Pour les supporters de Manchester City, le départ de Mahrez est un moment doux-amer. Si la perte d’un joueur qui a tant contribué aux récents succès du club est source de tristesse, la fierté est également palpable pour la manière dont il a représenté le maillot. Son impact ne sera pas oublié et son nom sera à jamais associé à l’une des époques les plus dominantes de l’histoire du club.
