Une nouvelle page s’apprête à s’écrire dans la carrière de Riyad Mahrez, l’un des joueurs les plus talentueux et élégants de sa génération. L’international algérien de Manchester City, âgé de 33 ans, est sur le point de quitter la Premier League pour rejoindre le club saoudien Al Ahli. Selon les informations du journaliste italien Fabrizio Romano, toujours bien informé sur le marché des transferts, le joueur aurait déjà donné son accord de principe pour signer un contrat pharaonique de 20 millions d’euros par an jusqu’en 2026.
L’opération, en préparation depuis plusieurs semaines, est désormais sur le point d’aboutir. Les dirigeants saoudiens de Jeddah ont fait du champion d’Afrique 2019 leur priorité absolue de ce mercato estival. Mahrez, sous contrat avec Manchester City jusqu’en 2025, aurait été convaincu par l’ampleur du projet sportif et les conditions financières proposées. Le transfert devrait être officialisé une fois que Manchester City aura reçu une offre officielle accompagnée de tous les documents administratifs nécessaires. Une visite médicale est déjà planifiée, et selon les sources proches du dossier, il ne resterait plus que quelques détails à régler avant l’annonce officielle.
Le contrat proposé à Riyad Mahrez par Al Ahli démontre l’ambition croissante des clubs saoudiens sur la scène mondiale. Avec un salaire annuel de 20 millions d’euros nets, l’Algérien rejoindrait le cercle restreint des footballeurs les mieux payés de la planète, aux côtés de stars comme Cristiano Ronaldo, Karim Benzema ou N’Golo Kanté, déjà installés dans le championnat saoudien. Pour Mahrez, ce transfert représente bien plus qu’un simple changement de club : c’est une nouvelle aventure sportive et culturelle, mais aussi un choix de vie. Après avoir remporté tous les titres majeurs avec Manchester City – la Premier League, la Coupe d’Angleterre, la Carabao Cup, et surtout la Ligue des champions 2023 –, il quitte l’Europe au sommet de sa gloire.
Son passage en Angleterre restera légendaire. Arrivé à Leicester City en 2014 pour moins d’un million d’euros, il a été l’un des artisans du titre historique du club en 2016, avant de rejoindre City en 2018. Sous la direction de Pep Guardiola, il a perfectionné son jeu, devenant un ailier redoutable, capable de déséquilibrer n’importe quelle défense grâce à sa technique, sa vision et son sang-froid devant le but.
Aujourd’hui, Mahrez s’apprête à relever un nouveau défi dans un championnat en pleine expansion. L’Arabie saoudite investit massivement pour attirer les grands noms du football mondial, dans le cadre de son projet Vision 2030, visant à faire du pays un acteur majeur du sport international. Al Ahli, qui vient de remonter en Saudi Pro League, souhaite bâtir une équipe compétitive autour de Mahrez pour rivaliser avec Al Nassr, Al Hilal et Al Ittihad. Les dirigeants voient en lui non seulement un leader sur le terrain, mais aussi une icône médiatique capable de renforcer la notoriété du club sur le plan international.
À Manchester City, le départ de Riyad Mahrez marquera la fin d’une ère. Depuis cinq saisons, il a été l’un des piliers offensifs de l’équipe, totalisant 78 buts et 59 passes décisives en 236 apparitions sous le maillot des Sky Blues. Sa capacité à débloquer les matchs grâce à sa patte gauche magique en a fait un joueur chéri des supporters et un atout majeur pour Pep Guardiola. Le technicien catalan aurait tenté, dans un premier temps, de retenir son ailier, mais face à l’insistance du joueur et à la proposition financière considérable, le club anglais aurait finalement donné son feu vert à la négociation.
L’arrivée imminente de Riyad Mahrez à Al Ahli illustre la transformation profonde du paysage footballistique mondial. Le championnat saoudien, autrefois considéré comme mineur, attire désormais des stars de toutes les grandes ligues européennes. L’influence économique du pays, combinée à sa stratégie d’investissement massif dans le sport, redéfinit les équilibres traditionnels du football.
Pour Mahrez, cette aventure est une opportunité de devenir l’ambassadeur du football arabe à un moment clé. Son transfert pourrait aussi ouvrir la voie à d’autres joueurs africains de haut niveau, séduits par les conditions financières et les infrastructures modernes offertes par les clubs du Golfe. La signature officielle devrait être annoncée dans les prochains jours. Une fois la visite médicale passée, Mahrez sera présenté à Jeddah, où des milliers de supporters d’Al Ahli l’attendent déjà avec impatience. Des célébrations grandioses sont prévues dans le stade pour accueillir celui qui portera le numéro 26, le même qu’à Manchester City.
