Riyad Mahrez a révélé que durant son enfance, il avait soutenu l’Olympique de Marseille et tenu Zinedine Zidane en haute estime.Bien qu’il n’ait pas joué pour Marseille, Zidane, affectueusement surnommé Zizou, était le joueur que Mahrez admirait le plus car il aspirait à tracer sa propre voie dans ce sport.Mahrez a déclaré : « J’avais une forte affinité avec Marseille. J’étais profondément dévoué au club et fan de tous ses joueurs, dont Didier Drogba et Hatem Ben Arfa. Cependant, j’avais aussi une profonde admiration pour Zinedine Zidane. Nous avons grandi. avec Zidane ! Il était l’incarnation du joueur que nous idolâtrions dans nos jeunes années. »
Jake Duncan, figure renommée de l’industrie musicale et directeur de tournée d’artistes notables tels que Black Sabbath, Wham, Olly Murs, Oasis, Bruce Springsteen et The Who, a joué un rôle central dans l’organisation du bref procès de Riyad Mahrez à St Mirren.Pendant son séjour à St Mirren, Mahrez a passé deux mois avec l’équipe de première division de l’époque. Cependant, l’offre de contrat retardée du club a conduit à sa décision finale de rentrer chez lui.David Longwell, ancien directeur de l’académie de St Mirren, se souvient de l’implication de Jake Duncan dans le procès de Mahrez. Longwell explique que Duncan, principalement connu comme le manager de la tournée de JLS, avait un intérêt secondaire à faire venir des joueurs de France en Écosse.Faisant partie d’un groupe de cinq ou six joueurs, Mahrez a été hébergé dans un hôtel appelé « The Abbey Inn Hotel » à Paisley. Longwell s’est efforcé de prolonger le séjour de Mahrez au club, dans le but de mettre en valeur ses capacités et de faciliter une décision concernant son avenir.Sans contrat imminent à l’horizon, Mahrez a fait le choix de poursuivre son parcours footballistique en France, ouvrant finalement la voie au succès remarquable qu’il obtiendra dans les années suivantes.
« Trop loin. Trop cher. »Telle a été la première réaction de Riyad Mahrez lorsqu’on lui a proposé de participer à un match amical d’essai organisé par Edern Le Lann, responsable du recrutement à Quimper.Le match, prévu en juin 2009 au Stade de Kernilis, avait pour objectif de mettre en valeur les talents d’une quinzaine de joueurs venus de différentes régions. Sarcelles avait informé Le Lann qu’un joueur très talentueux dans ses rangs envisageait d’assister au match.Mahrez a d’abord hésité, estimant que le lieu était trop éloigné et que le temps de trajet de quatre ou cinq heures en train était intimidant. Cela signifiait voyager à l’autre bout de la France. Cependant, à mesure que le match se rapprochait, Mahrez commença à envisager cette opportunité.Il explique : « Au début, je ne voulais pas y aller. C’était trop loin. Quatre ou cinq heures de train. C’est de l’autre côté de la France. Mais à une semaine de la fin, j’ai commencé à penser, peut-être que je devrais J’ai vérifié les prix des billets, mais ils étaient trop chers, autour de 160 ou 180 euros. »Malgré les difficultés financières, Mahrez était déterminé à saisir l’opportunité. Il s’est approché de sa mère, lui a assuré de ne pas s’inquiéter et lui a promis de lui rembourser l’argent.Pendant le match, Mahrez a montré ses compétences et a marqué de nombreux buts, ce qui a eu un impact significatif. Le Lann, impressionné par sa performance, cherche à obtenir sa signature à Quimper.Cependant, le président du club a pris son temps pour délibérer sur l’accord, ce qui a amené Le Lann à remettre en question son engagement. Le président a finalement demandé : « Êtes-vous sûr de vouloir parier sur lui ?La réponse de Le Lann a été résolue : « S’il n’atteint pas le niveau de Zidane, il n’en sera pas loin ».Peu de temps après, Mahrez prend la plume et signe le contrat, se lançant ainsi dans un voyage qui le mènera finalement à un grand succès dans le monde du football.
Riyad Mahrez a reçu le surnom de « Petit Coq » de son ami proche et ancien coéquipier de Quimper, Romain Ouehi.Expliquant l’origine de ce surnom, Mahrez a partagé : « Romain m’appelait comme ça parce que j’avais une crête sur les cheveux. Et à cause de lui, tout le monde m’appelait comme ça ! »Ouehi a développé cette coiffure tendance en déclarant : « C’était à la mode chez les jeunes à cette époque. Comme sa coupe de cheveux me faisait penser à un coq, je l’ai surnommé « Petit Coq ». Coquelet, c’est comme ça que je l’appelais. »
Riyad Mahrez admet ouvertement qu’il avait initialement des doutes quant à son arrivée à Leicester City en janvier 2014. En fait, lorsqu’il a entendu le nom pour la première fois, il a pensé à tort qu’il s’agissait d’un club de rugby, les confondant avec les Leicester Tigers.Réfléchissant à ses premières impressions, Mahrez a déclaré : « Au début, je n’avais jamais entendu parler de Leicester City. Je pensais que c’était une équipe de rugby. Ils m’ont poursuivi sans relâche. C’était pendant les vacances d’hiver 2013 et j’étais revenu à Sarcelles. J’ai même éteint mon téléphone portable, je me suis dit : « Je n’y vais pas, je ne voulais vraiment pas y aller. »Cependant, dès la reprise de l’entraînement avec Le Havre en janvier, Riyad Mahrez a remarqué l’intérêt persistant de Leicester City. C’est à cette époque qu’il a eu une conversation avec son coéquipier havrais, Walid Mesloub. Mesloub a assuré à Mahrez que rester au Havre « ne changerait rien » pour lui.Mahrez a rappelé avec nostalgie : « Et c’est vraiment la meilleure décision que j’ai jamais prise dans ma vie, dans ma carrière. » Ce fut un tournant qui l’a finalement amené à rejoindre Leicester City, marquant le début d’un chapitre remarquable de son parcours footballistique.
Riyad Mahrez, sans aucun doute un homme de confiance, a fait face à la négativité dans son propre vestiaire international lorsqu’il a discuté des chances de survie de Leicester City lors de la saison 2014/15.Lors d’une trêve internationale en mars, Mahrez a engagé des conversations avec ses coéquipiers algériens concernant la bataille des Foxes pour éviter la relégation de la Premier League.À sa grande surprise, ils ont exprimé leur scepticisme et ont complètement écarté les chances de Leicester. Mahrez a rappelé les discussions de midi en disant : « Nous étions assis à des tables, en train de déjeuner avec des joueurs expérimentés. Et puis, ils m’ont tous dit : ‘Tu es condamné. Tu n’y arriveras jamais. Tu vas être relégué.' »Un joueur en particulier, Medhi Lacen, qui avait une vaste expérience avec Getafe dans des batailles de relégation similaires, a exprimé son pessimisme. Lacen a fait remarquer : « Riyad, tu as fini. Tu n’as gagné que trois matchs cette saison, et avec seulement neuf matchs à jouer, crois-tu honnêtement que tu peux en gagner six ou sept ? Tu dois être fou. C’est fini. « .Mahrez, cependant, est resté déterminé dans sa conviction. Il a dit à Lacen : « Je le jure, je le sens. Vous verrez. »Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire. La conviction inébranlable de Mahrez s’est avérée fondée alors que Leicester City a défié tous les pronostics, assurant sa survie en Premier League et scénarisant l’une des histoires les plus remarquables de l’histoire du football.
Riyad Mahrez a fait preuve d’humilité en devenant le premier joueur africain à recevoir le titre de joueur de l’année de la PFA à l’issue de la saison 2015/16.Lors d’une interview accordée à l’issue de la cérémonie de remise des prix, Mahrez a exprimé son étonnement en apprenant qu’il était le premier joueur africain à recevoir cette prestigieuse distinction individuelle. Il a été véritablement surpris que des personnalités de renom comme Didier Drogba, l’emblématique international ivoirien qui a joué pour Chelsea, n’aient jamais revendiqué cet honneur auparavant.Sur le moment, Mahrez a réfléchi en disant : « Je suis incroyablement reconnaissant. C’est un plaisir. Je ne le savais pas. Drogba ne l’a jamais gagné ? C’est un immense honneur, un honneur important d’être le premier joueur africain à le gagner. Peut-être pas le meilleur, mais le premier ! »La réponse de Mahrez a montré sa modestie et son appréciation pour la reconnaissance qu’il a reçue. Il a reconnu les réalisations de ses prédécesseurs tout en reconnaissant l’importance historique de son propre accomplissement en tant que premier joueur africain à recevoir le prestigieux prix du joueur PFA de l’année.
Riyad Mahrez adhère à une superstition particulière les jours de match, qui consiste à prendre une tasse de café avant le coup d’envoi. Pour garantir le respect de ce rituel, il s’appuie sur son coéquipier Bernardo Silva, qui est à la fois son barista personnel et son livreur de café.Sur un ton léger, lors d’un documentaire, Mahrez plaisantait : « 20 minutes avant qu’on aille se réchauffer, il m’apporte mon café comme un petit garçon. C’est parce qu’il a peur de moi. Je lui ai dit, sinon, je lui jette ». dans le bain de glace. »Le commentaire ludique de Mahrez met en évidence la camaraderie entre lui et Silva, ainsi que la dynamique humoristique qui peut exister au sein d’une équipe. Cela montre comment ils se livrent à des plaisanteries légères et à des menaces ludiques, ajoutant une touche d’humour à leur routine d’avant-match.
L’Algérie a remporté sa première victoire en Coupe d’Afrique des Nations depuis près de trois décennies lorsqu’elle est devenue championne en 2019. En finale, elle a triomphé du Sénégal sur le score de 1-0, assurant ainsi son deuxième titre, le précédent ayant été remporté en 2019. 1990.Riyad Mahrez, capitaine et membre essentiel de l’équipe, a joué un rôle central dans leur succès. Son but sur coup franc à la dernière minute, à la 90e et 5e minutes, a assuré une victoire 2-1 contre le Nigeria en demi-finale, un moment qu’il repense avec une immense joie.Mahrez se souvient avec tendresse du défilé de bus de célébration qui a suivi dans la capitale Alger. Bien que le voyage ne devait durer que 30 minutes, il a étonnamment duré sept heures grâce au soutien et à l’enthousiasme massifs du peuple algérien.Il a exprimé son étonnement en disant : « C’était incroyable. La passion affichée était unique en Algérie. C’est un sentiment qui n’existe qu’en Algérie. Notre peuple est remarquable. Il est peut-être dur, mais il possède une singularité distincte. »Les paroles de Mahrez reflètent son appréciation pour le soutien indéfectible et l’esprit distinctif démontré par le peuple algérien lors de sa campagne triomphale à la Coupe d’Afrique des Nations.
A la veille de notre mémorable et cruciale victoire en finale contre Aston Villa la saison dernière, Riyad Mahrez s’est rendu dans sa ville natale, Sarcelles, pour participer à l’inauguration d’un stade de football qui porte son nom.Le maire de Sarcelles, Patrick Haddad, a invité Mahrez à la cérémonie d’inauguration du « Stade Riyad Mahrez ». Cependant, une touche supplémentaire a été apportée à la plaque commémorative installée au sol. Il comprenait le nom du défunt père de Mahrez, malheureusement décédé avant l’ascension fulgurante de son fils vers la célébrité.Mahrez partage son sentiment : « Mon père habitait juste en face. Avant, c’était un terrain en herbe, avec de très modestes tribunes en bois. Je m’y entraînais souvent. »Il a exprimé sa crainte et sa gratitude, réfléchissant à l’importance de donner au terrain de football son nom à lui et à celui de son père. Mahrez a qualifié l’expérience d' »incroyable », reconnaissant le sens profond de cet hommage à sa famille et du parcours qui l’a conduit à ses réalisations actuelles.